Fausse idée reçue, le piment d’espelette n’est pas un légume mais bel et bien un fruit !
Aussi simples que les tomates, le Piment d’espelette est malheureusement trop peu répandu dans les potagers urbains des jardiniers amateurs.
Originaire du Pays Basque, ce fruit a pourtant de quoi assaisonner vos petits plats maison avec des saveurs authentiquement épicées.
Culture, récolte et séchage, tenter l’expérience pimentée !
CULTURE DU PIMENT D’ESPELETTE
On plante les jeunes plants en extérieur, plein soleil après les 5 glaces mi-Mai dans un sol bien drainé et très composté.
Pour cela, vous pouvez rajouter du fumier, de la cendre de bois et du compost bien mûr.
Quant aux semis, ils sont à faire au printemps au chaud dans un terreau à semis et à repiquer ensuite en pleine terre.
Les graines se récupèrent à l’intérieur d’un fruit bien séché. Exposez les graines au froid pendant l’hiver à l’abri de l’humidité. Au printemps prochain, plongez-les dans l’eau pendant 48H afin de réveiller les graines, assouplir les coques pour favoriser la sortie des germes. On appelle cela “stratifier les graines”.
Le plant fleurit toute l’été de petites fleurs blanches qui durent relativement longtemps pendant plusieurs jours et qui donnent naissance aux fruits.
Issu du Sud, il est résistant et se contente d’une quantité d’eau assez faible puisant dans les sols ses besoins, à l’exception du début de culture où il est important d’arroser pour favoriser l’enracinement du plant avant les fortes chaleurs d’été.
QUAND RECOLTER LES PIMENTS ?
Les piments d’espelette se récoltent au fur et à mesure de leur maturité tout au long de la saison dès qu’ils sont rouges en totalité ou presque.
La récolte s’échelonne de juillet à octobre voire même novembre pour les climats les plus doux.
Coupez le pédoncule à l’aide d’un sécateur propre pour garantir une bonne cicatrisation du plant mère et son parfait état sanitaire en prévision de beaux fruits à venir.
Faites votre récolte un jour de soleil.
La chaleur optimisera la cicatrisation de la plaie alors qu’un jour de pluie pourrait favoriser l’entrée de maladies.
Puis nettoyez-les piments à l’eau clair et essuyez-les avec un chiffon sec.
Piment d’espelette 
Piment d’espelette
COMMENT FAIRE SECHER LE PIMENT D’ESPELETTE ?
Percez à l’aide d’une aiguille épaisse les pédoncules de part en part au raz des fruits avec un fil alimentaire de telle manière que les piments soient suspendus.
N’utilisez pas une corde quelconque qui pourrait être l’objet de traitement chimique.
Placez les piments en quiconque sur le fil et réservez dans un endroit frais, sec et ventilé.
Vous pouvez aussi les sortir en extérieur sans les exposer au soleil direct et les rentrer en cas de pluie.
La période de séchage dure environ 1 mois selon les conditions de températures et hygrométries.
Les piments sont prêts lorsqu’ils se sont totalement dépourvus de toute humidité. La peau est donc d’une couleur brun foncée et d’aspect fripée.
Piment et son pédoncule percé
Piment prêt à sécher
COMMENT UTILISER ET CONSERVER LE PIMENT D’ESPELETTE ?
Dès lors, vous pouvez moudre les piments ou les mixer plus grossièrement.
Conservez votre poudre de piment ou les morceaux finement broyés dans un bocal en verre comme tout autre épice.
Vous pouvez les utilisez directement en cuisine pour assaisonner vos petits plats ou également à mettre dans une salière de fleur de sel par exemple.
Etes-vous prêts à créer votre guirlande d’épices maison ?
A vous de jouer !
Crédits photos et textes : OsezPlanterÇaPousse
